Странноходы: пять машин, не боящихся никакого бездорожья

Российские плохие дороги вошли в поговорку еще в лохматом средневековье, побив о себя сотни телег, купеческих карет и даже посольских фиакров. С тех пор проблема так и не была толком решена, что дало владельцам прокачанных внедорожников полное право смотреть свысока на всех прочих автомобилистов. Хозяева спорткаров, перед которыми традиционно благоговеет весь свет, у них и вовсе вызывают сочувствие. Оно и понятно: куда лучше вальяжно развалиться в кресле и наслаждаться концертом Pink Floyd, одним глазом посматривая на дорогу и зная, что твой автомобиль проглотит все, что окажется под колесами, чем съежившись в тесной кабине молиться, чтобы следующие 10 км ровной трассы скорее настали, и можно было бы наконец-то «втопить». Однако даже любители экстремального бездорожья могут справиться далеко не со всем.

Н а Земле по-прежнему остаются места, перед которыми пасуют и «Гелики», и Лэнд Крузеры, и «Фронтиры» и даже Дискавери с Дефендерами. По сути, в таких областях сам человек – незваный гость, который в любой момент может сгинуть. При таком раскладе ему бы плюнуть и отступить, ан нет: пыжится, изобретая все новые аппараты – странные, причудливые, но эффективные. И, как водится, данный обзор посвящен самым удивительным из таких «странноходов».

Снег, болота, грязь, песок – большая концентрация этих субстанций, превращаясь в плоскость, губительна для всего, что весит больше нескольких килограмм. Там, где человек проваливается с головой, любой тяжелой технике, в том числе и обыкновенному внедорожнику, путь заказан. Возникает справедливый вопрос: зачем в такие места вообще соваться? Надо! – уверенно ответил американский изобретатель Джейкоб Моррет, в 1868 году запатентовав самоходное транспортное средство на винтовом ходу. Вскоре мировая общественность узнала множество подобных изобретений под общим названием «шнекороторный вездеход». Или шнекоход, если коротко.

Принцип движения такого аппарата прост до неприличия, и его конструкцию может осилить даже ребенок. Машина, оборудованная несколькими (минимум двумя) соосными роторами-винтами Архимеда, двигается вперед, просто отталкиваясь от различных студенистых поверхностей. Шнекоход устроен таким образом, что не увязнет ни в одной из известных науке «суспензий»: ни в самой гиблой топи, где бессильны болотоходы, ни в снегах со сложным рельефом, на котором стопорятся судна на воздушной подушке. Даже на воде полые роторы играют роль поплавков, превращая наш вездеход в амфибию. Разве подобный транспорт можно не любить?

В России, где таковая проблема была особенно актуальна, первый патент на «шнековые сани» авторства Ф. Дергинта зарегистрировали в 1900 году. Изобретатель очень ратовал за свою идею, выпустив множество монографий о пользе вездеходов, но услышан современниками не был: военные конфликты, революция на носу – какие, к черту, шнекоходы! Зато во время Второй мировой некий офицер Иоганн Радель активно пиарил идею роторного вездехода, построенного на шасси обычного трактора. Опытный образец хорошо себя показал в Тирольских горах, и Радель предлагал поставить его производство на поток.

В будущем такой аппарат казался Вермахту необходим: нужно же было как-то осваивать заснеженную Россию после ее окончательного разгрома. Но в 1944 году ситуация на фронтах изменилась в корне, как, собственно, и актуальность чудо-машины Раделя. Чуть позже советские инженеры сами проектировали шнекоходы, но за всю истории СССР их было собрано не больше нескольких десятков.

В чем же проблема данной машины, раз все от нее постоянно отказывались? Основная – в «страхе» шнеков-роторов перед ровной поверхностью. Едва почувствовав под собой твердь, шнекоход начинает ходить юзом и трястись, будто припадочный. Более того, длительная борьба с твердыми покровами приводит к разрушению винтов и потере их полезных свойств. Поэтому, чтобы оказаться в своей стихии, шнекороторному вездеходу необходим личный транспорт, а в мире больших денег это считается сверхнаглостью.

Ось Y – главный враг для шнекохода. Конечно, можно было бы сделать кабину поворотной и придать винтам большую прочность, но тогда машина стала бы дробить асфальт и прочие дорожные покрытия. Так что самостоятельной транспортной единицей шнекоход считаться не может – но их все-таки выпускают. Профильная голландская мануфактура Eco Dredging ltd. ручается собрать вам небольшой вездеход, а австралийский производитель Residue Solutions готов за 18 недель изготовить роторно-винтовую машину любого размера и с любым оснащением, от мелиорационной системы до подъемного крана. А раз две конторы обеспечивают шнекоходами весь мир, значит, надобность в них не слишком велика.

Американская формация по производству широких шин низкого давления Albee Rolligon была основана в 50-х годах прошлого века энтузиастом Биллом Олби. Причем эта оригинальная идея озарила ученого не просто так, а во время его командировки на Аляску, где он собирал материал для цикла статей о северных народах Америки.

Однажды, работая с эскимосами на берегу, мистеру Олби довелось лицезреть технологию, которая потом легла в основу всего его производства: лодку, тяжелую от улова, народ не стал разгружать, а тянул посуху, подложив под днище тюленьи шкуры, накачанные воздухом. С их помощью рыбаки быстро доставили свою добычу в поселок, минуя все неровности ландшафта. Эту уловку Билл нарек «эскимосскими роликами» и долгое время пытался найти ей применение в цивилизованной жизни.

Через 15 лет «скитаний» по патентным бюро, Олби от одного офицера ВВС узнал, что мобильная армия США испытывала большие трудности, перемещаясь по разбитым дорогам Кореи, особенно в тех районах, где шли бои. Для любителя «эскимосских роликов» это было как раз то, что нужно: вскоре он перешел к разработке широких шин низкого давления и подвески, необходимой для них. Получив, наконец, предмет для производства, была основана компания Albee Rolligon, а сам Олби получил-таки патент на свое изобретение.

Прототип, который соорудил Олби на базе своей конструкции, получился маневренным, в меру быстрым (75 км/ч) и экономичным в обслуживании. Шасси, посаженное на шесть пневматических колес-баллонов с внутренним давлением 0,17-0, 42 кг/м², было шарнирным, разделяя грузовик на кабину и платформу. В последней могло разместиться до семи тонн груза. Каждое колесо имело собственный привод и специальный протектор для лучшего сцепления с поверхностью. Это обеспечивало транспортеру скольжение на нестабильных участках вроде песка, снега, болота и каменистой почвы, а ширина и низкое давление колес не позволяли ему закапываться на мягком грунте. При этом тяговое усилие у прототипа Олби было подобно усилию гусеничного тягача такого же веса. Для фермеров Albee Rolligon Transporter был ценен еще и тем, что оставлял невредимым ценный плодородный слой почвы, который всегда гибнет под колесами тяжелых грузовиков.

Показатели прототипа Билла Олби впечатляли, но специфика применения такой техники не сулила большой прибыли, хотя ее производство оказалось очень трудоемким. Попытки разработать массовый продукт успехом не увенчались, и Albee Rolligon уже грозило банкротство (1960 г.), когда бренд выкупил промышленник Джон Холланд. Новый директор сосредоточил все усилия компании на производстве только широких шин низкого давления, а все прочее оставил другим. Поэтому Albee Rolligon существует до сих пор, сотрудничая с такими титанами «шиноделия», как Pirelli и Bridgestone.

Забавное время было в эти 1950-е! И дело даже не в сверхскоростных истребителях, а в полете инженерной мысли, которая позволяла воплотить в металле абсолютно все. Каковы, к примеру, шансы у эмигрантов-нелегалов увидеть на границе США и Канады железного носорога, патрулирующего рубежи? На самом деле, огромные. И да, я говорю о нашем измерении, а миров Звездных войн даже не касаюсь.

Переполох с носорогом устроил Илай Эгнидес, американский изобретатель греческого происхождения. В свое время этот парень сколотил неплохой капитал, продавая свои странные, но эффективные идеи производителям. В 1955-м он почему-то решил сконструировать необычный десантный транспорт, который мог бы пройти там, где садился на «пузо» любой танк. Закончив все чертежи, м-р Эгнидес отправил запрос в Минобороны и неожиданно получил одобрение. Военные его идеей заинтересовались, но, как всегда, хотели увидеть все в действии.