Палеоретро. Советские открытки "Из глубины веков"
Наши представления о динозаврах и прочих доисторических животных постоянно меняются, так как наука не стоит на месте. Периодически интересно взглянуть на то, как представляли древних представителей фауны многие годы назад.
В Советском союзе было выпущено несколько наборов открыток, которые посвящены живому прошлому Земли. Набор, который рассмотрим, - первая серия набора открыток "Из глубины веков". Весь текст, написанный под открытками - перепечатан с их оборота.
Нужно понимать, что представления с тех пор очень сильно изменились и открытки нужно воспринимать, как взгляд на прошлое планеты из того времени.
Открытки были изданы в 1979 году.
Первый выпуск серии открыток «Из глубины веков» начинает рассказ о происхождении и развитии жизни на Земле. Данная подборка открыток показывает животных и растения палеозойской эры — эры древнейшей жизни.
Органический мир Земли, в котором мы живем сейчас с вами и который обеспечивает условия нашего существования, появился сравнительно недавно. Даже первобытный человек жил среди совсем других зверей — мамонтов, волосатых носорогов, изображения которых сохранились на доисторических пещерных фресках. А если заглянуть еще глубже в историю планеты, мы увидим, что органический мир еще больше отличался от современного.
Как узнать, каков он был? Самым древним рисункам палеолитических художников менее 25 тысяч лет, а история жизни на Земле насчитывает миллиарды лет. И все же удалось воссоздать «портреты» древнейших обитателей Земли. Это сделали палеонтологи, ученые, изучающие остатки древних животных и растений. Палеонтология в переводе с греческого — наука о древностях. Неисчислимое множество древних жизней исчезло бесследно, остатки лишь немногих организмов сохранились до настоящего времени, еще меньше их попало в руки палеонтологов. Великое множество остатков захоронено в толщах горных пород, палеонтологи неутомимо собирают их и изучают. Ими движет при этом не просто любопытство. Палеонтология с самого возникновения имела и большое хозяйственное значение.
Со временем обнаружили, что в разных горных породах встречаются и разные остатки древнейших животных и растений, их стали употреблять для определения относительного возраста горных пород, условий их образования. Знание древних организмов помогает восстановить географию и ландшафты планеты в древности, понять закономерности образования месторождений многих полезных ископаемых.
Возраст древнейших организмов около 3,5 миллиарда лет, он лишь примерно на миллиард лет моложе самой Земли. В жаркой, лишенной кислорода и богатой углекислым газом, метаном и аммиаком атмосфере, в условиях беспрерывных гроз и жестокого ультрафиолетового излучения Солнца на Земле накапливались органические вещества — нестойкие распадались, более стойкие сохранялись, возникали капли скоплений этих веществ, затем и первичные, еще очень несовершенные живые существа. Сначала они питались органическими веществами, созданными для них неживой природой, затем сами научились строить их из углекислого газа и воды. В атмосфере накапливался кислород, и живые организмы начали использовать его для дыхания. Жизнь существовала только в воде, причем на довольно значительной глубине: в верхних слоях и на суше все живое убивалось солнечным ультрафиолетом. На создание наиболее примитивных живых существ понадобилось около трех миллиардов лет. Почти все это время на Земле обитали только бактерии и сине-зеленые водоросли, простейшие организмы, не имеющие даже оформленного клеточного ядра. В конце этого периода возникают сначала одноклеточные простейшие, имевшие ядро, а затем и многоклеточные организмы. К сожалению, мы очень плохо знаем их. Они еще не имели скелета, их остатки очень редко попадают в руки палеонтолога.
Примерно 570 миллионов лет назад на Земле начинается палеозойская эра, эра древней жизни, и продолжается более 300 миллионов лет. Ее началом считают появление организмов, снабженных скелетами, раковинами, панцирями; причем защитные приспособления возникают сразу во многих группах организмов. Палеозойская эра делится на 6 периодов — кембрийский, ордовикский, силурийский, девонский, каменноугольный, или карбоновый, пермский. В первой половине палеозоя жизнь существовала только в морях. Большая часть морских организмов обитала на дне; рыб и других активных пловцов, обитавших в толще воды, не было.
Первые крупные хищные организмы появляются в море в силуре. Это были наружнораковинные головоногие моллюски, не уступавшие по размерам тела самым крупным современным кальмарам. Для палеозоя очень характерны огромные мелководные лагуны, широким поясом окаймлявшие материки. В этих лагунах зародились первые позвоночные — малоподвижные, прикрытые костным панцирем, лишенные челюстей и парных плавников существа, питавшиеся илом и живущими в иле мельчайшими организмами. От них произошли рыбы, у которых появляются челюсти и плавники. В конце силурийского периода совершается знаменательное событие — содержание кислорода в атмосфере к этому времени приблизилось к современному, и слой озона начал поглощать ультрафиолетовое излучение Солнца. Жизнь смогла покинуть защищавшую ее прежде водную среду. На сушу выходят первые растения и животные, сначала они появляются по берегам морей и лагун, потом по долинам рек постепенно уходят в глубь континентов.
К концу девонского периода на Земле уже существовали первые леса, превратившиеся в следующем, каменноугольном периоде, в дремучие дебри, оставившие нам свои обугленные остатки в виде каменного угля. В конце девона появляются первые земноводные, наземные четвероногие позвоночные. Впрочем, наземными животными их можно назвать лишь условно. Они могли с трудом ползать по земле и большую часть времени проводили в воде. Настоящими наземными животными были различные беспозвоночные — паукообразные и насекомые, некоторые из которых достигали очень крупных размеров — из каменноугольных отложений известны остатки стрекоз с размахом крыльев в 70 сантиметров.
В каменноугольном периоде появляются и первые пресмыкающиеся — животные, откладывавшие на суше яйца в прочной скорлупе и не нуждавшиеся в воде для развития. Особенно много пресмыкающихся стало в следующем, пермском периоде; многочисленны зверообразные рептилии, близкие к предкам млекопитающих. Среди земноводных были широко распространены панцирноголовые или стегоцефалы, крупные формы с мощно развитым скелетом. По образу жизни многие пермские рептилии и земноводные напоминали современных бегемотов и крокодилов, большую часть времени они проводили в воде.
Палеозойская эра кончилась около 240 миллионов лет назад. На границе с мезозойской эрой вымирает большинство морских животных, характерных для палеозоя, и развиваются новые. По-иному шло изменение органического мира суши. Большую часть первого периода мезозоя, триаса, на суше еще жили земноводные и пресмыкающиеся, очень похожие на пермских. Мы тоже поместили их в палеозойскую подборку открыток. Только к концу триаса на суше воцаряются гигантские ящеры — динозавры, характерные для мезозоя.
В подборку включены характерные морские и наземные животные палеозойской эры — трилобиты, головоногие моллюски, рыбы, насекомые, земноводные и пресмыкающиеся.
Одними из самых удивительных водных животных палеозоя были ракоскорпионы — древние хелицеровые членистоногие. Из современных животных они ближе всего к мечехвостам, более отдаленно — к скорпионам и паукам. Внешне ракоскорпионы походили на гигантских скорпионов к достигали нескольких метров в длину, как и скорпионы, имели на конце тела ядовитое жало. Передние ноги были или вооружены клешнями или имели длинные хватательные шипы, задние — часто расширены в плавательные ласты. Ракоскорпионы наиболее широко были распространены в силуре и девоне. Большинство из них жило в громадных сильно опресненных лагунах, очень характерных для того времени. В этих же лагунах обитало тогда и большинство рыб, которые являлись и пищей и врагами ракоскорпионов. В открытых морях тогда ни ракоскорпионы, ни рыбы почти не встречались. Последние ракоскорпионы вымерли в пермское время. На открытке изображен ракоскорпион миксоптерус, найденный в силурийских отложениях Норвегии, жил он 420 миллионов лет назад.
Кистеперые рыбы, от которых сейчас остался один-единственный вид, были широко распространены в девонских лагунах и озерах. Это крупные хищные рыбы, одни подстерегали добычу в зарослях водорослей и по внешней форме походили на щук, другие были донными большеголовыми рыбами, похожими на сомов. Свое название кистеперые рыбы получили за строение плавников, имевших мясистое основание. Кистеперые могли использовать свои подвижные плавники при передвижении по дну водоемов и при переползании из одного водоема в другой. Постепенно парные плавники кистеперых превратились в лапы, и от кистеперых рыб возникли древнейшие четвероногие животные — земноводные. Выход на сушу облегчился наличием у кистеперых легочного дыхания, дыхание легкими очень широко распространено у древних рыб, по-видимому, в водоемах, где они обитали, мало было кислорода, растворенного в воде.
Изображенные на открытке кистеперые рыбы жили в конце девонского периода, около 370 миллионов лет назад.